茶作為飲品和養(yǎng)生品一直與中國的鑒年史同行，但是通過對文化發(fā)展各個時期的對比，宋代的茶文化才是整個中國茶文化發(fā)展史上的鼎盛期。
這一時期，帝王嗜茶、士大夫們造茶、百姓愛茶，飲茶之風(fēng)及制茶之法登峰造極。
中國的茶業(yè)興衰史上，宋茶曾擁有著璀璨的地位，擁有茶葉的“絲綢之路”。
據(jù)開封市茶文化研究會副會長王東初步統(tǒng)計，北宋時期，國內(nèi)的茶葉種植品種超過196種，植茶與制茶技術(shù)空前繁盛，發(fā)展到宋時全國形成一整套發(fā)達的榷茶制度。時至今日，中國茶文化史上再也沒有一個朝代能夠超越宋朝。
宋代榷茶制度
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茶，始于神農(nóng)，興于唐，盛于宋
? ?在唐朝時候，煎茶法的流行和茶圣陸羽的出現(xiàn)，使茶在中國的發(fā)展上走上了興盛，宋朝時期，全民飲茶，自天子以至庶民，皆以飲茶斗茶為樂，茶葉走向官府管制貿(mào)易。真正興盛起來。
? ?民間有茶農(nóng)、百姓的世俗斗茶，寺院有佛教僧侶的禪門斗茶，官宦有詩人墨客的文士斗茶。茶文化滲透到宋朝上層社會的每一個角落。
開創(chuàng)全新“玩”法
宋代是歷史上茶飲活動最活躍的時代。貢茶衍生出來的有“繡茶”“斗茶”；作為文人自娛自樂的有“分茶”；
“繡茶”的藝術(shù)是宮廷內(nèi)的秘玩，大概是茶葉太珍貴的緣故，一般舍不得飲用，于是一種只供觀賞的玩茶藝術(shù)就產(chǎn)生了。
另一種稱為“漏影春”的玩茶藝術(shù)，是先觀賞，后品嘗?！奥┯按骸钡耐娣ù蠹s出現(xiàn)于五代或唐末，到宋代時，已作為一種較為時髦的茶飲方式。
“繡茶”和“漏影春”是以干茶為主的造型藝術(shù)，相對于此，“斗茶”和“分茶”則是一種茶葉沖泡藝術(shù)。
點茶法為宋代斗茶所用方法
“斗茶”是一種茶葉品質(zhì)的相互比較方法，它最早是應(yīng)用于貢茶的選送和市場價格品位的競爭，因而“斗茶”也被稱為“茗戰(zhàn)”。
宋代斗茶圖
宋皇帝帶頭兒“玩”
宋代茶成為國飲和宋代茶文化的繁盛，與宋徽宗趙佶密不可分。
徽宗《文會圖》說宋茶
徽宗《文會圖》
趙佶喜茶，他不僅精于茶事、擅長茶藝，還寫了一本《茶論》，后世稱之為《大觀茶論》，?談制茶之法與點茶真韻。
宋徽宗《大觀茶論》:至若茶之為物
書中說，飲茶有道，首先講究色、?香、味。由此可以看出，宋徽宗不但懂得如何點茶泡茶，還清楚了解制茶的過程與飲茶的香氣效果。
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玩要玩出“名堂”
在皇帝的帶頭下，飲茶在社會生活中的地位日益重要，宋代茶書的撰述也大大超過了唐人，比較著名的有葉清臣的《述煮茶小品》、蔡襄的《茶錄》、宋子安的《東溪試茶錄》、沈括的《本朝茶法》等。
宋朝是許多著名詩詞的發(fā)育地，諸多的大詞人把茶寫入了詞中，蘇東坡居士所寫《葉嘉傳》，把茶當(dāng)做人去寫，起名葉嘉;蔡襄的《茶錄》，上篇論茶，下篇論器，闡述斗茶的要旨。
北宋蘇軾為茶取名"葉嘉"
水解《茶錄》之三
茶文化影響深遠
宋代的茶風(fēng)、茶道盛行天下，此時的飲茶文化更加深厚，且影響到周邊國家如日本、韓國等茶道的形成。據(jù)史書記載，中國茶葉及品茶法在唐代已傳入日本，由于茶樹在日本引種成功和中國制茶方法的傳入，日本一度出現(xiàn)飲茶之風(fēng)。
日本茶道源自中國 宋代
中國茶從藥用、食用演變到后來的飲用，不僅使用價值被充分挖掘，而且圍繞茶的飲用也形成了獨特的茶文化。
在茶文化的發(fā)展史上，唯有宋代的茶文化才上升到由“品”到“玩”的浪漫境界，可稱為中國茶文化的巔峰。
